São Bernardo de Claraval

Bernard nasceu em Fontaine, uma cidade perto de Dijon. Seu pai, Tescelin, era da família dos senhores de Châtillon-sur-Seine; ele detinha o pequeno senhorio de Fontaine, bem como terras em torno de Alésia e Montbard, e outras no vale dos Laigues e na confluência do Aube e Anjou. Sua mãe, Alette, era filha do Senhor de Montbard, cujos domínios, bastante vastos, se estendiam por parte dos planaltos entre o Armançon e o Sena. Bernardo, portanto, veio de uma família de nobreza média, aparentada ou aliada a casas poderosas.

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Ele foi profundamente influenciado em sua infância por sua mãe, uma mulher de altíssima virtude. Para seus primeiros estudos, foi confiado aos cônegos da escola de SaintVorles, perto de Châtillon.

Lá adquiriu uma sólida prática do latim, mas não apreciava a cultura literária e secular que se tentava dar-lhe. Aos dezesseis ou dezessete anos perdeu a mãe e foi muito afetado por ela. Ele então levou por alguns anos uma vida mundana, assim como um jovem nobre da época.

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Mais tarde, declarou que tivera maus companheiros, mas devemos ver nessa admissão o escrúpulo de uma alma excessivamente exigente.

Pois, de fato, embora tendo uma existência secular, parece que ele pensou muito cedo em retirar-se do mundo. Em abril de 1112, ele tomou sua decisão e veio a se tornar um monge em Cîteaux, uma abadia criada em 1098 ao sul de Dijon e que queria retornar ao ascetismo monástico mais duro. 

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Trouxe consigo trinta companheiros, parentes ou amigos. Ele imediatamente apareceu como um elemento particularmente dinâmico, tanto que em 1115, ele foi enviado, com alguns monges, para fundar a abadia de Claraval, nas margens do Aube, não muito longe de Troyes, em terras dadas pelo Conde de Champagne.

Ele permaneceu abade de Claraval até sua morte, o que não o impediu de desempenhar um papel proeminente fora de seu mosteiro e sua ordem.

 

Personagem de santidade muito real, buscando por amor a Cristo a mais dura mortificação, Bernardo demonstrou, ao longo de sua vida, uma atividade incansável. Sua sensibilidade muito viva – explica seus mais belos impulsos espirituais e nos permite descobrir nele uma espécie de sensualidade mística – levou-o, em algumas ocasiões, a atitudes rígidas e até violentas.

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A alma alimentada pelas lições e alegorias das Escrituras, especialmente do Antigo Testamento, ele era um orador vibrante, tanto para instruir seus monges de Claraval quanto para mover e liderar as multidões.

Era, além disso, um escritor prolífico, com um estilo atento e colorido.

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Suas principais obras, além de sua correspondência e sermões (entre os quais os do Cântico dos Cânticos dirigidos a seus monges, exercerão grande influência sobre o misticismo medieval), foram o De gradibus humilitatis , a Apologia ad Guillelmum abbatem , o De diligendo Deo , o De gratia et libero arbitrio , o De laude novae militiae , o De laude novae militiae , o o De praecepto et dispensatione , o Vita S. Malaquias e o De considere.

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Monge Bernardo

Quando chegou a Cîteaux em 1112, a abadia estava passando por sérias dificuldades e estava vendo seu número diminuir dia após dia. Bernardo deu-lhe um novo impulso e permitiu que a ordem cisterciense se desenvolvesse. Ele foi, além disso, como abade de Claraval, graças à sua influência e sua ação, o principal arquiteto deste desenvolvimento. Quando morreu, a ordem tinha 350 casas, das quais 160 tinham sido fundadas por Claraval ou por estabelecimentos desta abadia.

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Por sua vez, revelou-se um bom administrador e um monge exemplar, recusando amargamente honras e dignidades. À austeridade cisterciense, elaborada a partir da fuga do mundo, da pobreza e do trabalho manual, acrescentou o aumento da pureza (desconfiança da mulher, objeto do pecado, reconciliação com ela no culto a Maria, virgem e mãe) e o desprezo pela cultura e por tudo o que possa parecer entretenimento para o espírito. Ele não poupou críticas a Cluny e trocou sobre esse assunto uma correspondência muito interessante com o abbé Pierre le Vénérable. 

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Bernardo e o Mundo: A Cruzada

O abade de Claraval também estava, às vezes vigorosamente, interessado em problemas políticos. Ele foi contratado por Inocêncio II para tentar aproximar o imperador Lotário III de seu rival Frederico de Hohenstaufen, que estava em revolta contra ele.

Ele expressou reservas sobre o casamento de Luís VII e Leonor da Aquitânia que, segundo ele, violava a regra canônica de impedimento em caso de parentesco. Desempenhou com convicção o papel de mediador entre Luís VII e o conde de Champagne, quando o capetíngio pegou em armas contra seu poderoso vassalo (1142), sem esconder sua profunda simpatia pelo conde que era o protetor de Claraval.

Mas, sobretudo, interveio numa empreitada político-religiosa que, nos últimos anos da sua vida, reavivou o seu entusiasmo: a cruzada. Ele já havia se interessado pela Terra Santa quando, entre 1128 e 1136, escreveu o tratado De laude novae militiae para explicar à ordem nascente dos templários quais princípios espirituais deveriam guiar sua ação. Convidado em 1146 a lançar a pregação para a Segunda Cruzada, ele hesitou por algum tempo, depois se jogou resolutamente na empreitada. Em 31 de março, ele dirigiu um vibrante apelo aos clérigos e nobres reunidos em Vézelay.

No outono e no inverno seguinte, viajou pelo nordeste da França e da Alemanha. Após o fracasso da expedição, lutou contra o desânimo e exigiu um novo esforço.

Um conselho convocado em Chartres em 1150 chegou a nomeá-lo como chefe da futura operação que, por falta de meios, nunca ocorreu.

De tudo isso emerge a impressão de um homem de excepcional valor espiritual e extraordinária atividade. Deve-se notar, no entanto, que, além de sua própria experiência monástica, que foi um sucesso exemplar, a maioria de suas empreitadas terminou em fracasso: o cisma só foi extinto com a morte de Anacleto, o método de Abelardo continuou a atrair espíritos, a cruzada terminou em fracasso.

Inclinado demais a cuidar de tudo e às vezes um tanto bagunçado, Bernardo, no entanto, deixou sua marca em todas essas obras e, às vezes, soube desviar sua realização para novos caminhos.

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